Truyện của Nguyễn Huy Thiệp không chan chứa tình cảm như những nhà văn lãng mạn chủ nghĩa, cũng không đạo mạo dao gương chân lý hoặc hùng hồn cắt nghĩa hiện thực như lời văn uyên huấn. Truyện của ông gây ấn tượng bởi cái giọng điệu vô âm sắc. Đọc truyện của ông ấn tượng với người đọc bởi lối viết gai góc, điều này thể hiện rất rõ nét trong truyện ngắn ‘Tướng về hưu’.